Au moins 5 personnes ont été tuées et 34 autres blessées, dimanche 5 juillet par l’explosion d’une bombe devant une église dans le sud des Philippines, a annoncé la police qui a attribué l’attaque à des rebelles musulmans. L’engin a explosé alors que des fidèles sortaient de la cathédrale de l’Immaculée Conception, dans la ville de Cotabato (Mindanao), après avoir assisté à la messe, a précisé la police. Au Vatican, Benoît XVI a prié pour les victimes de “cet acte ignoble”. “J’élève ma voix pour condamner une fois encore le recours à la violence, qui n’est jamais une manière valable de résoudre les problèmes”, a lancé le pape, s’adressant aux pèlerins rassemblés sur la place Saint Pierre de Rome.
L’attaque n’a pas été revendiquée, mais un porte-parole de l’armée, le lieutenant-colonel Jonathan Ponce, a immédiatement mis en cause les rebelles séparatistes musulmans du Front Moro islamique de Libération (MILF). Fort de 12.000 hommes, le MILF mène une guérilla depuis 30 ans pour obtenir un Etat islamique indépendant dans le sud des Philippines
Le cauchemar s’est poursuivi  mardi 7 juillet : au moins six personnes ont été tuées et 40 autres blessées dans deux attentats à la bombe sur l’île de Jolo, dans le sud des Philippines, ont indiqué des responsables policiers, attribuant la responsabilité des attaques au groupe islamiste Abou Sayyaf.
La première bombe a explosé dans une zone commerciale de l’île de Jolo, tuant six personnes et en blessant 30 autres, selon la police locale. Selon la presse locale, un engin aurait été placé sur une moto garée près d’une église catholique, la Mount Carmel Church. Deux heures plus tard, une autre bombe a explosé à proximité d’une jeep militaire de patrouille, à Iligan, sur l’île de Mindanao, faisant au moins 10 blessés, dont 3 soldats, selon l’armée.
Selon le principal conseiller de la présidente Gloria Arroyo pour le sud du pays, Jesus Dureza, les attaques à la bombe des derniers jours ont été coordonnées. “Il ne s’agit plus d’actes isolés mais d’attaques orchestrées”, a-t-il déclaré. Il a indiqué que des militants étrangers de la Jemaah Islamiyah (JI) se trouvent dans le sud des Philippines et entraînent des habitants de l’île en vue d’attentats à la bombe.