Un missionnaire irlandais de 78 ans a été enlevé dimanche 11 octobre par un groupe armé d’islamistes présumés dans le sud des Philippines. Le père Michael Sinnott a été capturé par des hommes armés qui ont pris d’assaut son domicile dans la soirée près de la ville de Pagadian (sud), selon le commissaire de police. Les six hommes ont transporté Michael Sinnott jusqu’à une camionnette, retrouvée ensuite abandonnée et brûlée sur la côte. Ils ont ensuite embarqué à bord d’un petit bateau et ont pris le large selon des témoins. Le prêtre a été vu vivant lundi 12 octobre, a indiqué l’armée, ainsi que ses ravisseurs, dans la province de Lanao del Sur, à environ 70 km de l’endroit où il a été enlevé.

“C’est un homme bon. Nous ne savons pas pourquoi il a été kidnappé”, a déclaré une amie philippine du prêtre, qui a vu le groupe armé faire irruption chez lui, avant de l’entraîner de force devant ses compagnons terrorisés.

Le kidnapping n’a pas été revendiqué. Toutefois, les précédents enlèvements visant des religieux et des touristes étrangers ont été attribués au groupe Abou Sayyaf lié à Al-Qaïda.

L’armée a lancé au cours des derniers mois une offensive contre Abou Sayyaf à Jolo qui a conduit à la prise de contrôle d’un important campement rebelle, faisant de nombreuses victimes dans les deux camps.