« Dieu a fait de grandes choses pour nous ! », se réjouit Mgr Wenceslao Padilla, préfet apostolique d’Oulan-Bator, capitale de la Mongolie. Cette année, l’Eglise du pays fête ses 20 ans de présence. A l’occasion de cet anniversaire, une Journée nationale de la Jeunesse mongole a été organisée début juillet ainsi qu’une messe solennelle célébrée en la cathédrale Saints Pierre et Paul d’Oulan-Bator, capitale du pays, avec les autorités civiles et religieuses. Le prochain rendez-vous est le 7 octobre, jour où tous les catholiques mongols seront invités à planter un arbre en souvenir de ces premières années de vie de l’Eglise.
A la chute du régime communiste, en 1991, les statistiques officielles indiquaient qu’il n’existait pas de catholiques. En 2006, ils étaient 600 dont 350 autochtones mongols. En 1992, alors que la nouvelle Constitution reconnait la liberté religieuse, des pères de Scheut (Congrégation du Cœur Immaculé de Marie) venus des Philippines sont arrivés. Ils ont reconstruit des lieux de culte et aidé la population qui, pendant 70 ans, avait subi la dictature. Actuellement, même si la communauté catholique est encore peu nombreuse, l’Eglise locale réalise une grande œuvre d’assistance, favorisant les opportunités d’instruction pour tous et promouvant leur participation à des activités sociales nouvelles et créatives.
Jeunes filles en tenue traditionnelle lors des festivités
C’est une Eglise jeune. Et jeune dans tous les sens du terme : par sa récente implantation et par les nombreux jeunes qui la compose. Après 20 années d’évangélisation, 5 paroisses ont été créées, les catholiques baptisés sont aujourd’hui 835 et de nombreux autres se préparent au baptême. On compte 49 religieuses, 21 prêtres et un évêque. La première vocation du pays date de 2008 et actuellement deux jeunes mongols se trouvent dans l’un des plus importants Séminaires de Corée du Sud, poursuivant leur cheminement et leur formation en vue du sacerdoce.
Avec un territoire 3 fois plus grand que celui de la France, la population est inférieure à 3 millions. Dans ce pays montagneux et couvert de steppes, près de 30 % des habitants sont encore nomades ou semi-nomades, ce qui n’est pas pour faciliter la mission et l’évangélisation.
Sources: Fides, Zenit