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MARTYROLOGE DE L’AN 2005

Comme de coutume, à la fin de l’année, l’Agence Fides publie la listes des agents pastoraux qui ont perdu la vie de manière violente en 2005. D’après les informations en sa possession, 26 personnes ont été assassinées cette année, Evêques, prêtres, religieux, religieuses, et laïcs, presque le double par rapport à 2004. Comme toujours ces temps derniers, le décompte ne concerne pas seulement les missionnaires « ad gentes » au sens strict, mais tout le personnel ecclésiastique tué de manière violente, ou qui a sacrifié sa vie, en étant conscient du risque encouru, pour ne pas abandonner son propre travail de témoignage et d’apostolat. Plusieurs d’entre eux ont été trouvés quelques heures ou quelques jours après leur décès, victimes souvent – du moins en apparence – d’agressions, de vols et d’attaques perpétrés dans des contextes sociaux de violence, de dégradation humaine et de pauvreté, qu’ils cherchaient à soulager par leur présence et leur travail.

Martyrologe de l’an 2005

• 1 Evêque
• 18 prêtres
• 3 religieux
• 3 religieuses
• 1 laïc

Pays d’origine

• Amérique : 10 (2 Etats-Unis d’Amérique, 5 Colombie, 1 Brésil, 2 Mexique)
• Asie : 5 (1 Indonésie 1 Philippines, 4 Inde)
• Europe : 7 (3 Italie, 2Belgique, 1 Slovaquie, 1 Suisse)
• Afrique : 3 (1 Nigéria, 2 R .D. Congo)

Lieu de la mort

• Amérique : 12 (2 Mexique, 3 Brésil, 5 Colombie, 2 Jamaïque)
• Afrique : 9 (3 Kenya, 3 R. D. Congo, 1 Congo-Brazzaville. 1 Nigeria, 1 Afrique du Sud)
• Asie : 2 (1 Inde, 1 Indonésie)
• Europe : 2 (1 Russie, 1 Bruxelles)
  

Prêtres, religieux et fidèles laïcs assassinés en 2005

Le Père Thomas Richard Heath, op, américain, âgé de 85 ans, depuis 13 ans au Kenya après avoir passé 10 années en Afrique du Sud et au Lesotho, est mort le 13 janvier des suites de blessures reçues lors d'une agression du 4 janvier, au cours d'une tentative de vol dans la maison religieuse de Kisumu où il résidait.

L'Abbé Thomas Harsidiyono, Indonésien, trouvé assassiné le matin du 14 janvier à Purworejo (Java centrale), par des inconnus qui s'étaient introduits dans sa paroisse. Le prêtre, âgé de 50 ans, a été trouvé avec de profondes blessures à la tête. Les témoignages recueillis excluent qu'il ait eu des ennemis.

L'Abbé Jan Hermanovsky, âgé de 70 ans, Slovaque, tué le 20 janvier par deux malfaiteurs qui s'étaient introduits chez lui pour voler, dans la paroisse de Brjansk en Russie. Il s'était toujours distingué par son dévouement en faveur des pauvres et des marginaux et distribuait personnellement de la nourriture aux sans-abris dans la gare de sa ville.

L'Abbé Manuel Delgado, ofm, âgé de 42 ans, est trouvé mort le 6 février dans la localité de Bufalo, à Ciudad Jiménez dans l'Etat de Chihuahua (Mexique). Il avait disparu le 5 février. Le corps du prêtre présentait des marques d'objets tranchants et de nombreuses blessures, ce qui fait penser qu'il a été torturé.

Soeur Dorothy Stang, âgée de 73 ans, née aux Etats-Unis et naturalisée brésilienne, de la Congrégation de Notre-Dame. Elle a été tuée le 12 février de cinq coups tirés à bout portant dans une localité située à 40 km de Nanapu. Elle était connu pour son engagement particulier auprès des Indiens.

L'Abbé Mathew Uzhuthal, Vicaire général de l'Archidiocèse de Patna dans l'Etat du Bihar en Inde, est mort le 1er mai des suites de l'agression dont il avait été victime le 11 avril. Ce jour-là, il avait été frappé à coups de couteau dans le bureau de la paroisse, et avait été blessé à la poitrine et à la gorge par un jeune malfaiteur qui avait cherché à lui extorquer de l'argent à plusieurs reprises. Après 19 jours d'hospitalisation, sa santé s'est aggravée, et son cœur a cessé de battre.

Le Père René de Haes, sj, âgé de 72 ans, belge, a été assassiné dans la soirée du 7 mai par deux hommes avec des armes à feu, dans le quartier de Kimwenza, dans la partie nord de Kinshasa au Congo : il rentrait en voiture au philosophat où il résidait. En Afrique depuis 1959, il était très connu pour son activité d'enseignant, et par de nombreux écrits théologiques, notamment sur la religion en Afrique et sur les sectes.

L'Abbé Robert De Leener, né en Belgique, a été tué dans la nuit du 4 au 5 juin par un immigré qui attendait un permis de séjour, et que le prêtre avait hébergé précédemment au presbytère. Le prêtre était curé de la paroisse de la Sainte-Croix à Watermael-Boitsfort (Bruxelles), et faisait son service pastoral dans d'autres paroisses également. L'immigré avait été éloigné du presbytère le jour précédent, en raison de son attitude agressive, mais il était retourné auprès du prêtre et l'avait poignardé, sous les yeux de la mère âgée du religieux.

Mgr Luigi Locati, Vicaire Apostolique de Isiolo, dans la partie nord-est du Kenya, a été assassiné dans la soirée du 14 juillet, devant un Centre pastoral du Vicariat. Agé de 77 ans, il était originaire de Vercelli en Italie, et exerçait son ministère au Kenya depuis 40 ans. Il avait reçu depuis longtemps des menaces de mort, et ne se déplaçait le soir qu'avec deux gardes.

Mgr Luis Enrique Rojas, âgé de 76 ans, originaire de Andes (Antioquia-Colombie), et curé de la cathédrale de Santa Marta (Barranquilla-Colombie), est mort le 21 juillet après trois semaines d'agonie, suite aux blessures reçues lors d'une agression par des malfaiteurs qui, le 2 juillet, s'étaient introduits au presbytère où il habitait. Il avait été victime d'une autre agression le 8 décembre 2004, mais sans conséquences graves.

L'Abbé Paulo Henrique Machado, âgé de 36 ans, Brésilien, Vice-coordinateur de la pastorale de Nova Iguacu, a été tué le 25 juillet par un commando armé. Son corps a été retrouvé à bord de sa voiture, sous un pont à la périphérie de Rio de Janeiro.

L'Abbé Godwin Okwesili, âgé de 42 ans, a été tué le 2 août 2005 dans l’église saint Dominique de Yaba, à Lagos (Nigeria). Dans l'après-midi, trois hommes jeunes se sont présentés chez lui sous le prétexte de remettre un colis à un des prêtres, et une violente discussion s’en est suivie. Quand le prêtre est sorti de sa chambre pour se rendre compte de ce qui se passait, ils l'ont tué aussitôt devant la porte de sa chambre.

L'Abbé Jesus Adrian Sanchez, âgé de 32 ans, prêtre colombien du diocèse de Espinal (Tolima), curé de El Limon a été assassiné le 18 août alors qu'il donnait un cours de religion à l'Institut Camacho Angarita, dans la région rurale de Chaparral (Tolima). Vers 10 heures du matin, un homme armé a fait irruption dans la salle et a obligé le prêtre à sortir, puis il a tiré sur lui et l'a tué. Le prêtre travaillait surtout au service des jeunes, qu'il cherchait à persuader de toutes les manières possibles, de ne pas abandonner leurs études pour s'unir à la bande des rebelles et des violents.

L'Abbé Vicente Rozo Bayona, 50 ans, et l'Abbé Jesus Emilio Mora, 65 ans, prêtres colombiens du diocèse de Ocaña, curés des deux seules paroisses de Convencion, ont été tués le 15 août au matin, alors qu'ils se rendaient à une célébration. Les rebelles ont attaqué le véhicule dans lequel ils voyageaient le long de la route Teorema-Convencion, dans la localité de El Diviso (Colombie), ils ont tiré des rafales de mitraillettes et ont tué les deux prêtres et deux autres personnes qui voyageaient avec eux. Les rebelles du ELN ont reconnu, dans un communiqué publié les jours suivants, leur propre responsabilité dans l'assassinat, en demandant pardon car il s'agissait d'une “erreur” tragique.

L'Abbé François Djikulo, prêtre congolais du diocèse de Manono en République Démocratique du Congo, est allé, au mois d'août, sur une initiative personnelle, en mission de paix auprès du chef rebelle redoutable Kyungu Kyungu, alias Gedeon, pour le convaincre de déposer les armes et de mettre fin à la terreur à laquelle sont soumises les populations locales. On a appris quelques mois plus tard que, malheureusement le prêtre avait été assassiné sauvagement ; il avait été mutilé avec son collaborateur laïc qui l'accompagnait, Simon Kayimbi, puis ils avaient été brûlés vifs à Mutendele, territoire de Pweto, à 75 km de la paroisse de Dubie, diocèse de Kilwa Kasenga.

L'Abbé Mathew Nellickal, âgé de 65 ans, Vicaire général du diocèse de Tezpur en Inde, a été trouvé assassiné dans la résidence diocésaine de Tezpur. L'assassinat s'est produit vers 21 heures 30 le 2 septembre 2005, mais le corps a été retrouvé par ses collaborateurs le 3 septembre au matin, car on ne l'avait pas vu à la Messe. Le prêtre avait été frappé de plus de 10 coups à l'arme blanche, à la tête et dans plusieurs parties du corps. La police a supposé qu'il pouvait connaître son assassin, étant donné qu'il n'y avait pas de signes d'effraction à l'évêché. Depuis 30 ans, l'Abbé Nellickal exerçait son ministère pastoral en Assam. Il avait été supérieur de l'Ecole supérieure Don Bosco, supérieur du petit séminaire, curé. D'après des sources de l'Eglise locale, il n'avait pas eu d'histoires avec des gens, ni de controverses. C'était un homme pacifique, considéré par les gens, et qui travaillait sans faire de discrimination de caste ou de race, de rang social, ou de religion.

L'Abbé Giuseppe Bessone, prêtre fidei donum du diocèse de Pinerolo en Italie, a été tué dans son presbytère de la paroisse de S. Antonio à Blumenau au Brésil, dans la nuit du 2 septembre 2005. L'auteur du crime est un garçon de 16 ans, qui a été arrêté par la police : après avoir été accueilli dans la maison du prêtre, il l'aurait ensuite frappé avec un couteau, se blessant lui aussi, dans la tentative probable de le voler. L’abbé avait été ordonné prêtre en 1967. Après avoir exercé son ministère pendant plusieurs années dans le Diocèse de Pinerolo, il était parti en 1975 pour le Brésil comme prêtre fidei donum ; il avait alors été vicaire puis curé. Après une période de repos en Italie, il était reparti pour le Brésil pour y reprendre son travail pastoral.

Le Père Angelo Redaelli, 40 ans, de la Province des Frères Mineurs de Lombardie, a été tué par la foule le 12 septembre après avoir renversé involontairement une fillette dans un village à trente kilomètres de Owando dans le centre-nord du Congo-Brazzaville. Il était depuis deux ans en mission au Congo, et s'était inséré aussitôt dans la communauté locale. Ces derniers mois, il travaillait surtout dans la paroisse de Mekua qui se trouve au nord de Owando, et non loin de la région où se sont produits ces incidents tragiques. Il travaillait notamment en faveur des enfants de la rue, dans le domaine de la santé et de la catéchèse. Il a été tué alors qu'il se rendait dans une école pour catéchistes.

L'Abbé Ignazio Bara, âgé de 48 ans, ancien supérieur de l'école secondaire Banabira à Simdega, a été tué le 12 septembre dans l'Etat du Jharkhand, dans le diocèse de Simdega en Inde du nord-est, alors qu'il cherchait à empêcher un affrontement entre un groupe tribal et un groupe fondamentaliste hindou, dans une région secouée par des conflits de nature ethnique. L'association tribale avait organisé une manifestation à Simdega pour parler des prochaines élections locales et de la représentation politique des tribaux. Les manifestants ont été attaqués par des membres du groupe fondamentaliste hindou "Shanti Sena", avec l'intention de les terroriser et de les empêcher de revendiquer leurs propres droits. Le Père Bara s'était employé à calmer les esprits et à défendre les manifestants. Dans l'après-midi, il a été attaqué par des motards qui l'ont frappé à mort à coups de couteau.

L'Abbé Luis Velasquez Romero, 51 ans, prêtre mexicain du diocèse de Tijuana est tué à coups de revolver ; on a trouvé son corps dans une voiture près d'un centre commercial, le matin du 25 octobre 2005. Il exerçait son ministère dans une paroisse du quartier de Tijuana, et était juge au tribunal ecclésiastique diocésain. Il est trouvé les mains liées. C'était une personne très aimable et proche des gens. La ville de Tijuana, à la frontière avec les Etats-Unis, est souvent le théâtre de violence urbaine, et d'affrontements entre trafiquants de drogue.

Suresh Barwa, 31 ans, et Marco Candelario Lasbuna, 22 ans, membres de la Congrégation religieuse diocésaine des Missionaries of the Poor (MOP) qui se consacre à l'aide aux pauvres et aux marginaux en Jamaïque, en Inde, en Ouganda et aux Philippines, ont été tués à Kingston en Jamaïque dans la soirée du 27 octobre. Ils se trouvaient avec d'autres personnes dans la cuisine de la maison Corpus Christi des MOP, au centre de Kingston. Tous les deux ont été tués par la même balle à la tête, alors qu'ils lavaient les assiettes après une fête à la maison en l'honneur d'un confrère. Marco, Philippin, était à Kingston depuis 5 mois, et Suresh, Indien, depuis 2 ans.

Soeur Margarita Vásquez Sandino, âgée de 87 ans, des Soeurs du Bon Pasteur, a été tuée à Medellin en Colombie alors qu'elle soignait un parent malade, le 11 novembre. Un jeune qui était en contact avec les religieuses pour des travaux de peinture, est entré dans l'habitation, probablement pour voler. Il y a eu une bagarre avec la religieuse, qui a entraîné la mort de celle-ci. Elle dirigeait une Campagne de Noël pour donner des cadeaux aux enfants blessés par les mines anti-personnel.

Le Père Philip Valayam, âgé de 46 ans, Salésien (SDB), a été tué dans la nuit du 24 au 25 décembre, après avoir célébré la Messe de Minuit, alors qu'il rentrait dans sa communauté Don Bosco Youth Educational Services de Nairobi au Kenya. Il semble que le prêtre ait été arrêté par des voleurs qui ont tiré sur lui alors qu'il tentait de se défendre. C'était un prêtre très apprécié et très connu. Né à Koodaranhi-Calicut en Inde, il avait été ordonné prêtre en 1988. Arrivé à l'inspectorat Africa Est en 1995 comme missionnaire, il avait été envoyé en Tanzanie pour exercer son ministère. En 2001, il avait été transféré à Nairobi au Kenya.

Sœur Margaret Branchen, âgée de 74 ans, religieuse suisse de la Compagnie de Sainte Ursule de Brigue, dans le Canton du Valais, a été assassinée le 28 décembre 2005 dans la localité de Ngqeleni, en Afrique du Sud, dans le Cap-Est ; elle se trouvait à la clinique St Mary où elle travaille comme infirmière et sage-femme. Sœur Margaret vivait depuis plusieurs années dans le pays, où les Ursulines de Brigue ont six communautés. D’après les hypothèses faites par les autorités, la religieuse pourrait avoir été assassinée au cours d’une tentative de vol.

Sources : Agence internationale Fides janvier 2006

Martyrologe de l'an 2001 (33 prêtres, religieuses et laïcs consacrés)

Martyrologe de l'an 2002 (25 prêtres, religieuses et laïcs consacrés)

Martyrologe de l'an 2003 (35 prêtres, religieuses et laïcs consacrés)

Martyrologe de l'an 2004 (15 prêtres, religieuses et laïcs consacrés)