APPARTENANCE RELIGIEUSE
Musulmans : 99,1 %
Chrétiens : 0,3 %
Autres : 0,6 %
Catholiques : 5000
SUPERFICIE
102 532 km2
POPULATION
3 366 000 habitants
RÉFUGIÉS
26 795
DÉPLACÉS
-
D’après la Constitution de 1991, la Mauritanie est une république islamique. L’article 5 dit que « l’islam est la religion du peuple et de l’État ».
Il n’est pas permis d’imprimer et de distribuer du matériel religieux non islamique comme la Bible. Toutefois, la possession de livres religieux non islamiques à usage privé n’est pas interdite.
Fin décembre 2008, à Ouadane, une femme norvégienne qui distribuait du matériel chrétien a été arrêtée. Remise en liberté sous caution, elle a été expulsée du pays le 2 janvier 2009 après avoir été trouvée une nouvelle fois en train de distribuer le même matériel à Afar.
Le prosélytisme est interdit aux non-musulmans, au nom d’une interprétation restrictive de l’article 5 de la Constitution. Les liens entre le gouvernement et la religion musulmane sont étroits ; les lois doivent se conformer aux principes de la charia. Le Grand Conseil de l’islam, composé de six imams, étudie la conformité des lois avec les préceptes islamiques.
Les tribunaux appliquent la charia sur les questions qui touchent à la famille, et le droit civil dans tous les autres domaines.
L’enregistrement des groupes religieux n’est pas obligatoire, sauf pour ceux qui souhaitent exercer des activités sociales et humanitaires. Toute forme de prosélytisme est interdite dans le cadre de ces activités.
La religion islamique est enseignée dans toutes les écoles, y compris les écoles privées. La participation aux cours est obligatoire. Cependant les élèves peuvent demander une dispense pour des motifs ethniques, religieux ou simplement personnels.
Chrétiens
Les groupes de terroristes liés à Al-Qaïda sont actifs dans le pays. Ils cherchent à enlever des Occidentaux pour demander une rançon ou d’autres avantages, et attaquent les chrétiens. Le 29 juin 2009, des extrémistes non identifiés ont assassiné Christopher Leggett, un travailleur humanitaire chrétien de nationalité américaine. Agressé dans la matinée dans un quartier très peuplé de Nouakchott devant l’école où il enseignait l’informatique, Leggett aurait résisté aux hommes qui cherchaient à s’emparer de lui. Ses agresseurs l’ont alors tué de plusieurs coups de feu à la tête. Al-Qaïda au Maghreb a revendiqué cet assassinat dans une proclamation audio transmise à la chaîne de télévision Al-Jazeera, en disant que la victime exerçait des « activités missionnaires » et qu’elle avait tenté de convertir des musulmans. Ceux qui connaissaient Christopher Leggett disent qu’il dirigeait une association qui enseignait l’informatique, la couture et la littérature, ainsi que la gestion des programmes de micro-financement. Le ministre de la Justice mauritanien a déclaré que « sa mort est une grande perte pour la Mauritanie ». Les condoléances et les condamnations de cet assassinat ont été nombreuses parmi les représentants des autorités et des associations de travailleurs humanitaires.
À la suite de cet assassinat, les organisations humanitaires ont demandé à leurs membres chrétiens originaires d’un pays occidental de quitter la Mauritanie au moins pendant un certain temps, et la police a renforcé ses mesures de surveillance.
Le 29 novembre, trois travailleurs humanitaires espagnols, deux hommes et une femme, ont été enlevés sur la route qui relie Nouakchott à Nouadhibou, peut-être par Al-Qaïda au Maghreb. Au mois de mars 2010, la femme, Alicia Gamez, a été relâchée au Mali.
Le 18 décembre 2009 dans la région orientale de Gao, l’Italien Sergio Cicala a été enlevé avec sa femme Philomène Kaboure, toujours par Al-Qaïda au Maghreb. Ils ont ensuite été emmenés au Mali, où ils sont restés prisonniers jusqu’à leur libération le 16 avril 2010.
