APPARTENANCE RELIGIEUSE
Musulmans : 92,9 %
Animistes : 6,6 %
Chrétiens : 0,4 %
Autres : 0,1 %
Catholiques : 19 000
SUPERFICIE
1 267 000 km2
POPULATION
15 891 000 habitants
RÉFUGIÉS
325
DÉPLACÉS
6 500
La Constitution garantit la liberté de religion. La législation et les autorités s’emploient à contrôler et à prévenir toutes les manifestations considérées comme une menace contre l’ordre public et l’unité nationale. Les partis politiques ont l’interdiction de fonder leur programme sur des principes religieux.
Le Niger a connu plusieurs coups d’État. Après s’être emparée du pouvoir en février 2010, l’armée a mis en prison le Président Mamadou Tandja, en place depuis 1999, suspendu la Constitution et dissous les institutions de l’État.
Les groupes religieux doivent se faire enregistrer, mais il s’agit généralement d’une simple formalité et aucun cas de demande rejetée pour des motifs infondés n’a été signalé. De même, l’autorisation des autorités est nécessaire pour construire des lieux de culte, mais il n’y a pas eu de refus de permis au cours de la période prise en considération par ce rapport. Les missionnaires étrangers sont tenus de se faire enregistrer en tant qu’association.
L’enseignement de la religion n’est pas autorisé dans les écoles publiques.
Dans ce pays à forte majorité musulmane, le ministère des Affaires religieuses (créé en 2007) encourage le dialogue interreligieux et émet des avis motivés, fondés sur les principes religieux, sur la politique du gouvernement.
Le 3 mars 2009 à Niamey, deux sectes musulmanes (Ahli Sunna et Kala Kato) ont entamé un débat serré sur l’interprétation de la doctrine islamique. La police est intervenue pour disperser la foule et plusieurs participants ont été arrêtés.
La petite communauté catholique du Niger gère 7 écoles maternelles, 14 écoles primaires, 2 écoles secondaires, ainsi que 2 hôpitaux, 6 dispensaires, une léproserie et un orphelinat.
Le 17 mars 2009, le ministre des Affaires religieuses a interdit aux stations de radio et aux chaînes de télévisions de transmettre en direct des cérémonies religieuses, sermons et débats sur des sujets religieux, afin d’éviter la diffusion de “prédications ayant des contenus provocateurs”. Malgré cette interdiction, la transmission de prières en direct a continué, et apparemment les autorités n’ont pas cherché à faire appliquer cette mesure de façon coercitive. D’autre part, le ministre a interdit aux fidèles de prier dans des “lieux inappropriés”, comme par exemple sur la place du marché.
Les rapports entre les musulmans et les autres religions sont généralement paisibles. L’Église catholique est appréciée notamment pour l’aide alimentaire qu’elle distribue pour faire face à la grave disette qui frappe le pays depuis plusieurs années.
Les groupes extrémistes liés à Al-Qaïda sont actifs dans la région. Le 22 janvier 2009, quatre touristes européens ont été enlevés au Niger, à la frontière avec le Mali. D’après certaines sources, leurs ravisseurs appartenaient à des tribus locales qui ont ensuite revendu les otages aux membres d’Al-Qaïda au Mali. Par une déclaration publique diffusée sur Internet, le groupe d’Al-Qaïda au Maghreb a annoncé que l’otage britannique Edwin Dyer avait été “exécuté” le 31 mai 2009. Pour sa libération, les terroristes avaient demandé la remise en liberté de Abu Qatada, ancien bras droit d’Oussama Ben Laden, détenu en Grande-Bretagne et en attente d’être extradé en Jordanie où il a été condamné à la prison à vie pour terrorisme ; ces conditions avaient été rejetées par Londres.
