Attentats en Égypte : « C’est notre pays. Nous ne le quitterons jamais. »

Ce vendredi 26 mai, vingt-neuf pèlerins, dont plusieurs enfants, ont été tués et trente autres blessés, alors qu’ils étaient en route pour le monastère Saint-Samuel. Mgr Kyrillos William Samaan, évêque catholique copte d’Assiout, s’est entretenu avec l’AED avant l’attentat sur l’avenir des coptes en Égypte.

Que signifie être chrétien en Égypte ?

Mgr Kyrillos : Être chrétien en Égypte, aujourd’hui, signifie ressentir la joie d’être le sel, le sel qui donne la vie, qui donne son goût à la vie. C’est le levain qui fait lever une poignée de farine – c’est-à-dire qu’il transforme la société et fait toute la différence. L’Évangile ne nous trompe pas lorsque Jésus-Christ dit : «  Si les gens m’ont persécuté, ils vous persécuteront aussi. Mais n’ayez pas peur, je serai auprès de vous, et nul ne vous ravira votre joie. » C’est cela, la joie que nous vivons, même en des moments de persécution et de tristesse.

À quoi un chrétien est-il exposé ?

Le simple fait d’être chrétien constitue déjà un obstacle. Il en est ainsi parce qu’un groupe extrémiste estime que la rédemption ne peut se faire qu’à travers une seule religion, l’islam. Cette minorité compromet la vie des chrétiens. En effet, son objectif est de les anéantir. Mais nous mettons tout notre optimisme dans la parole de Jésus : « Même les cheveux de votre tête sont tous comptés. »

Comment les chrétiens égyptiens vivent-ils cette persécution ?

L’Égypte a toujours été une terre d’accueil. Cependant, lorsque les extrémistes – les Frères musulmans – ont pris le pouvoir et la présidence, ils ont affirmé publiquement : « Nous voulons chasser les chrétiens. Ils ont tous des passeports, nous allons les envoyer aux États-Unis et au Canada. Nous voulons transformer l’Égypte en califat, en une république musulmane. » Nous, les chrétiens, avons répondu : « C’est notre pays. Nous ne le quitterons jamais. Vous ne vivrez pas en Égypte sans nous et nous ne vivrons pas en Égypte sans vous. » Après le synode des Églises d’Orient, Sa Sainteté le pape Benoît XVI a dit qu’un Moyen-Orient sans les minorités chrétiennes ne serait pas le Moyen-Orient. Avant l’invasion des Arabes, les chrétiens avaient déjà leur civilisation. Après, ils se sont adaptés à une coexistence avec les musulmans. Tous peuvent continuer à vivre ensemble jusqu’à la fin.

Quelles sont les attentes des chrétiens après la récente visite du pape François ?

Le voyage du Saint-Père a sans aucun doute conforté la présence des chrétiens. Cela démontre que le petit troupeau de catholiques n’est pas isolé. Les catholiques du monde entier se montrent solidaires envers nous. D’un point de vue œcuménique, ce voyage renforce les liens entre les Églises d’Orient catholiques, romaine catholique et orthodoxe. La photo de l’accolade « entre frères » du Saint-Père et du Grand imam de la mosquée et recteur de l’université Al-Azhar a fait le tour du monde et rappelle l’accolade entre Saint-François d’Assise et le sultan d’Égypte il y a 800 ans. Par ailleurs, le pape a souligné que la violence et la terreur commises au nom de Dieu ou d’Allah sont une aberration et une profanation. Ce ne sont pas des actions religieuses. Le pape a rendu hommage au travail de l’actuel président égyptien qui, en peu de temps, a modifié l’image de son pays.

Comment parvenez-vous à rester aussi calme malgré tout cela ?

Sa Sainteté le pape Jean XXIII qui, durant son pontificat, était confronté à de nombreux problèmes, apportait toujours ses soucis au tabernacle. Il les y déchargeait et disait alors à Dieu : « Ces problèmes ne sont pas les miens. Ce sont les Tiens. Occupe-Toi d’eux ! » Sur son bureau, le pape François a une image de Saint-Joseph endormi. Chaque fois qu’il rencontre un problème, il écrit sur un bout de papier : « Tu dors, mais rêve de mon problème et donne-moi une solution. »

Message de Marc Fromager à propos des attentats du 26 mai : « La récente exécution des coptes vient nous rappeler dans quel environnement les chrétiens vivent en Égypte. On peut toujours émettre des réserves sur la politique occidentale au Moyen-Orient, on doit rappeler que les chrétiens – 15% de la population égyptienne – ne sont pas tous exposés au martyre. Il n’en demeure pas moins qu’à tout instant, il peut leur être demandé de choisir entre le Christ et la vie. Ce sont les témoins de notre temps et ils méritent notre vénération. Ils seront à l’honneur, particulièrement les enfants, lors de la prochaine Nuit des Témoins organisée par l’AED. »